Ingram于1987年首次使用Ecohydrology這個術(shù)語(Ingram, 1987)，作者用這個術(shù)語來描述和理解蘇格蘭地區(qū)泥炭濕地中的水文過程和特征。隨后一段時間里，Ecohydrology這個術(shù)語分別被生態(tài)學(xué)工作者、湖泊學(xué)工作者、水文學(xué)工作者使用，以描述研究工作中所涉及的生態(tài)學(xué)、水文學(xué)和湖泊學(xué)等學(xué)科的交叉部分(王根緒 and 錢鞠 et al., 2001; 嚴登華 and 何巖 et al., 2001)。
二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以來，全球進入了一個相對和平，以經(jīng)濟建設(shè)為主的時期。全球人口急劇增加，科學(xué)技術(shù)不斷取得進步，人類自身為了最求最大的物質(zhì)生活享受，加劇了對自然資源的開發(fā)利用步伐。經(jīng)過幾十年的發(fā)展，造成了當(dāng)今威脅地球環(huán)境安全和人類自身能否持續(xù)生存的重大環(huán)境危機，特別突出的表現(xiàn)為淡水資源日益短缺，有限的淡水資源的水質(zhì)不斷惡化，生物多樣性銳減等全球性的問題。人們遺憾的發(fā)現(xiàn)，雖然在生態(tài)學(xué)、水文學(xué)和其它技術(shù)科學(xué)方面各自取得了飛速發(fā)展，但是當(dāng)運用單一學(xué)科知識和方法時，難以有效緩解上述提到的全球性問題(夏軍 and 豐華麗 et al., 2003)。因此，科學(xué)界努力尋求新的方法！
1992年在Dublin召開的國際水環(huán)境大會上，首次把Ingram所組合的術(shù)語Ecohydrology提升為一門獨立的學(xué)科，并認為該學(xué)科是建立在生態(tài)學(xué)、水文學(xué)等專門學(xué)科基礎(chǔ)上的新興的邊緣性學(xué)科(夏軍 and 豐華麗 et al., 2003)。對應(yīng)用該學(xué)科解決人類所面臨的環(huán)境問題寄于厚望。隨后聯(lián)合國教科文組織的國際水文計劃（IHP）項目的第五、第六階段在全球范圍內(nèi)開展了一系列的研究項目，通過項目的執(zhí)行，以完善該新興學(xué)科的理論基礎(chǔ)和方法體系，并為以后的應(yīng)用奠定比較堅實的理論基礎(chǔ)。
雖然對于生態(tài)水文學(xué)的概念（或定義）的表述仍然沒有達到統(tǒng)一，但是大量的研究實踐和一系列的成果已經(jīng)超越了概念的爭論。2000年第16卷的《Ecological Engineering》（生態(tài)工程）雜志以專輯的形式全面總結(jié)了IHP-V2.2/2.3項目活動的成果(Zalewski, 2000)。2004年聯(lián)合國環(huán)境發(fā)展署（UNEP）出版了《Integrated Watershed Management – Ecohydrology & Phytotechnology - Manual》，該成果的出版既是IHP-VI階段性成果，又指出了該學(xué)科的發(fā)展方向(Zalewski, 2002)。另外，2001年開始，以波蘭羅茲大學(xué)的M. Zalewski教授為特約主編的該領(lǐng)域的學(xué)術(shù)期刊《Ecohydrology & Hydrobiology》創(chuàng)刊。2005年底，在聯(lián)合國教科文組織國際水文計劃項目和波蘭政府的支持下，以波蘭羅茲大學(xué)為依托組建了歐洲地區(qū)生態(tài)水文學(xué)中心。上述一些的活動極大促進了該學(xué)科的健康、良性的發(fā)展，可以說目前該學(xué)科正以前所未有的速度向前推進。學(xué)科理論的建立和方法體系的形成和完善正成為該領(lǐng)域?qū)W者努力追求的目標之一，最終將為全球生態(tài)系統(tǒng)的健康、可持續(xù)發(fā)展提供可靠的科學(xué)依據(jù)和為人類社會廣泛接受的、操作性較強的方法。
經(jīng)過10余年的發(fā)展，生態(tài)水文學(xué)已經(jīng)成為描述各類生態(tài)系統(tǒng)（如干旱區(qū)生態(tài)系統(tǒng)、濕地生態(tài)系統(tǒng)、森林生態(tài)系統(tǒng)等）中生態(tài)格局和生態(tài)過程水文學(xué)機制的學(xué)科，探討植物如何影響水文過程及水文過程如何調(diào)節(jié)植物的生長和分布，并認為是生態(tài)學(xué)和水文學(xué)的交叉學(xué)科。該領(lǐng)域的學(xué)者公認植物是生態(tài)水文學(xué)研究的核心對象，植物與水的關(guān)系是關(guān)鍵內(nèi)容，土壤水是聯(lián)系植物和水的重要過程，尺度問題是生態(tài)水文學(xué)的重點。同時，在實測資料的基礎(chǔ)上，開展模擬研究已經(jīng)成為生態(tài)水文學(xué)的一個重要方向。
我國學(xué)者對于生態(tài)水文學(xué)的研究起步相對較晚，研究人員較少、分布比較零散，目前所關(guān)注的生態(tài)系統(tǒng)類型單一（限于濕地生態(tài)系統(tǒng)、干旱區(qū)生態(tài)系統(tǒng)類型）(王根緒 and 錢鞠 et al., 2001; 嚴登華 and 何巖 et al., 2001; 趙文智 and 程國棟, 2001)。特別是對于我國南方熱帶、亞熱帶區(qū)域，由于地形較為復(fù)雜，地面起伏較大，形成了各種類型的生態(tài)系統(tǒng)（受人為活動的影響，這些生態(tài)系統(tǒng)有不同程度的退化），是研究生態(tài)水文學(xué)規(guī)律的天然實驗室。遺憾的是，目前在該區(qū)域內(nèi)還沒有開展相應(yīng)的生態(tài)水文學(xué)研究。
介紹和引進生態(tài)水文學(xué)的目的在于應(yīng)用其操作性強，能為社會廣泛接受的方法體系，以解決目前面臨的生態(tài)環(huán)境危機，實現(xiàn)人與自然和諧，子孫萬代的健康、持續(xù)發(fā)展！
參考文獻
Ingram, H. A. (1987). Ecohydrology of Scottish peatlands. Transactions of
the Royal Society of Edingburgh: Earth Sciences 78 (4): 287-296.
Zalewski, M. (2000). Ecohydrology -- the scientific background to use
ecosystem properties as management tools toward sustainability of water
resources. Ecological Engineering 16 (1): 1-8.
Zalewski, M., Ed. (2002). Guidelines for the Integrated Management of the
Watershed -- Phytotechnology and Ecohydrology. UNEP-IETC, Freshewater Management Series 5
王根緒, 錢鞠, 程國棟 (2001). 生態(tài)水文科學(xué)研究的現(xiàn)狀與展望. 地球科學(xué)進展 16 (3): 314-323.
夏軍, 豐華麗, 談戈, 王綱勝, 朱永華 (2003). 生態(tài)水文學(xué)——概念、框架和體系. 灌溉排水學(xué)報 22 (1): 4-10.
嚴登華, 何巖, 鄧偉, 王春梅, 侯佑澤, 歷彩虹 (2001). 生態(tài)水文學(xué)研究進展. 地理科學(xué) 21 (5): 467-473.
趙文智, 程國棟 (2001). 生態(tài)水文學(xué)—揭示生態(tài)格局和生態(tài)過程水文學(xué)機制的科學(xué). 冰川凍土 23 (4): 450-457.
